Resultados de Campeonato de Formula 1

Reseña del Campeonato

La tragedia más grande invade la F1.

Todos los campeonatos del mundo motor, de alguna manera u otra se vieron afectados por lo sucedido en la F1 en 1994. Un deporte de nivel internacional pero con una audiencia bien segmentada, quedó pequeño en términos de absorción y duelo que representó el fallecimiento en pista de Ayrton Senna da Silva. Es inevitable que cualquier sinopsis de lo ocurrido este año no sea dominada por el triste evento, el cual será explicado con detalle más adelante.

La temporada del ’94 ciertamente trajo cambios en los equipos, y en el reglamento. Para empezar, se eliminaron todas las asistencias electrónicas a los pilotos en los autos, devolviendo así la preponderancia a los conductores sobre los coches y por ende sus actuaciones. También se reactivó la opción para recargar combustible, prohibida desde 1983, lo cual en conjunto con la eliminación de los asistencias electrónicas, aumentaba las velocidades en pista, y con ello los riesgos.

La escudería que ocupaba las notas de prensa como seguro contendiente al título era Benetton-Ford. Michael Schumacher, su piloto líder, emergía como la nueva promesa del deporte y primer representante de una nueva generación. El modelo B194 resultó ser muy competitivo, y su diseñador Rory Byrne, supo aprovechar la eliminación de las ayudas electrónicas y controles a su favor, en vista de que su monoplaza no era tan dependiente de ellas como lo eran los autos Williams.

Cuatro títulos mundiales fueron suficientes para Alain Prost, quien finalmente se retiró, alistando a Senna para firmar con Williams-Renault. Su compañero sería el pragmático y disciplinado Damon Hill. La escudería presentó su FW16, el cual era no más que una mejora sobre su auto del año anterior, sin los controles y aditivos eléctricos. En papel lucía fuerte, pero con interrogantes. Un desconocido David Coulthard sería el piloto de pruebas del equipo.

McLaren seguía inconcebiblemente teniendo problemas para asegurarse un motor realmente competitivo, por lo que tuvo que conformarse con un Peugeot. Sus pilotos serían el ascendente finlandés Mika Hakkinen, ya como el número uno del equipo, y el experimentado Martin Brundle.

Dos equipos conservaron su artillería de pilotos. Ferrari confirmó a Gerhard Berger y Jean Alesi, quienes tomarían el volante del nuevo y aparentemente mejor coche el 412T1, superior al nefasto F93A del ’93. La casa de Maranello comenzaba a dar signos reales de vida y las mejoras comenzaban a materializarse. Gran parte de este progreso puede atribuírsele a la mano de Jean Todt, quien llegó a la escudería a mediados del ’93 luego de su exitoso andar con la Peugeot en otras categorías.
Igualmente Jordan (con motores Hart), continuaría con Rubens Barrichello y Eddie Irvine, quienes a pesar de las desventajas de sus autos se las arreglaban para verse competitivos.

Una nueva generación y un nuevo campeón.

Lo cierto es que el campeonato estaría disputado por los pilotos de Williams y Benetton, concretamente entre Senna y Schumacher. Sus dos autos eran superiores al resto, incluyendo Ferrari y McLaren; sin embargo siempre había un elemento de incertidumbre debido a la eliminación de las criticadas ayudas electrónicas.

Sin sorpresas el brasileño dominó la pole en las primeras tres carreras; sin embargo, fue Schumacher quien venció en las dos primeras ante los retiros de Senna, quien probó no ser muy pragmático dado su empeño en probar su legítima velocidad. El Gran Premio de San Marino, en el circuito de Imola, será recordado como el más nefasto en la historia de la Fórmula 1, tomando en cuenta el alcance de los medios de comunicación y el deporte en ese momento.

Nada más comenzando el fin de semana, en prácticas, Barrichello tuvo un accidente increíble en el cual su auto, al entrar en una curva (i.e Variante Bassa), embistió a alta velocidad y casi perpendicularmente la barrera cuyo impacto prácticamente lo detuvo en seco. La rápida intervención médica evitó una calamidad. Al día siguiente, Roland Ratzenberger perdió el control de su auto (escudería Simtek) luego de perder parte de su alerón delantero y se estrelló a 180mph contra una barrera, falleciendo casi inmediatamente.

La propia carrera empezó mal cuando el coche Benetton de JJ Lehto no pudo arrancar, y aunque casi todos los conductores pudieron esquivarlo, Pedro Lamy en su Lotus no pudo, y lo embistió por detrás arrancando una rueda trasera y lanzándola hacia las tribunas, en donde hirió de gravedad a cuatro espectadores. Todo un vaticinio de lo que venía.

Una vez reiniciada la prueba, Senna tomó la delantera por delante de un acechante Schumacher. La tragedia apareció cuando en la peligrosa curva de Tamburello, el brasileño no pudo virar y a más de 210kph chocó contra la desprotegida barrera de concreto. La múltiples lesiones en su cráneo, ocasionadas en parte por el impacto de las piezas desprendidas (incluso algunas penetraron su casco), fueron suficientes para dejarlo sin vida, a pesar de que las autoridades médicas mantuvieron la esperanza a través de una traqueotomía.

Las causas de la salida de pista del Senna nunca fueron confirmadas, el Williams ya no contaba con las ayudas electrónicas que de alguna forma contribuían al agarre, pero también era sabido que el brasileño sabía poner el pie en el acelerador a fondo con frecuencia. Desde los tiempos del también ídolo, Jim Clark, no se experimentaba tal sensación de consternación y shock ante un tragedia de esta magnitud, sólo que ahora el deporte tenía cobertura mundial.

La tristísima desaparición física de Senna empañó el campeonato, pero en cierta forma, abrió el camino al dominante Schumacher para marchar hacia el título. El alemán triunfó en seis de las primeras siete rondas; luego sería descalificado en Inglaterra por ignorar banderas negras, y más tarde en Bélgica por no seguir el reglamento. No obstante, obtuvo otra victoria entre estas dos en Hungría.

Al mismo tiempo, Damon Hill acumulaba puntos calladamente, y la sanción a Schumacher de no correr en los GP de Portugal e Italia, le dieron la oportunidad al Inglés para remontar, y éste no vaciló al llegar primero en ambas. Posteriormente, los contendientes se repartieron el 1-2 en España y Japón, por lo que para la última carrera en Australia la diferencia de puntos era de uno a favor del alemán.

En un GP que definiría el campeonato, la expectativa era muy alta, con Schumacher sabiendo que tenía que terminar por delante de Hill para coronarse. Ocurrió que ambos se despegaron notablemente del pelotón con “schumi” liderando, y el inglés a unos metros detrás de él. En la curva del “East Terrace” Schumacher se salió un poco de pista y golpeó la pared sin daños aparentes pero probables. El alemán continuó pero Hill aprovechó para reducir la ventaja y en la misma siguiente curva parecía haberle tomado la línea de carrera y delantera, pero Schumacher con una maniobra no muy decorosa viró sorpresivamente hacia adentro y chocó a Hill. Ambos tuvieron que abandonar, lo que otorgó el campeonato al de la Benetton, quien negaba mala intención en su accionar. El primer lugar en la válida fue para Nigel Mansell, el último de su carrera.

Al final, es justo mencionar que Schumacher siempre fue superior y los resultados con él en pista así lo demuestran. De las diez carreras que terminó, 8 fueron victorias y logró dos segundos lugares, estos a pesar de que en sendos pares de ocasiones fue descalificado, penalizado a no competir, y tuvo que retirarse. Tal sumario contrasta con las seis victorias y cuatro segundos, más sólo tres pruebas sin concluir de Hill.

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