Resultados de Campeonato de Formula 1

Reseña del Campeonato

LAS FLECHAS DE PLATA DESLUMBRAN A TODOS.
La temporada del ’98 marcó el inicio de una nueva era en la Fórmula 1. Si bien no hubo cambios importantes entre pilotos y escuderías, nuevas reglas se hacían presentes y la supremacía del equipo Williams exhibida a lo largo de la década llegaría a su fin.
Dos alteraciones en el reglamento entraron en vigencia. Se redujo el ancho de los vehículos de 2.0 metros a 1.8, y más importante e interesante aún, se introdujeron las llantas con canales o ranuras (tres para las delanteras y cuatro en las traseras) de 14mm de ancho por 2.5 de profundidad separadas entre sí por 50mm, todo esto en un esfuerzo por reducir el agarre y por ende la velocidad.
En líneas generales los equipos sufrieron pocas alteraciones, más bien estuvieron concentrados desde la temporada anterior en desarrollar y acoplar sus autos al nuevo reglamento. Desde la pre-temporada se podía concluir que una vez más que, Adrian Newey, puso todo su inmenso talento y capacidad de adaptación e innovación para hacer de sus McLaren (el espectacular modelo MP4-13) las mejores máquinas. Parecía que finalmente la oportunidad real para el paciente y fiel Mika Hakkinen era real, y contando con David Coulthard como guardián las cosas no podían lucir mejores.
La oposición estaría representada casi exclusivamente por Ferrari, y su F300 diseñado por Rory Byrne. Sus pilotos Michael Schumacher y Eddie Irvine, la gerencia de el equipo y sus “tifosi” (fans) tenían grandes esperanzas, en vista además de la obvia caída de la dominante Williams.
El vigente campeón, Jacques Villeneuve y Heinz Harald Frentzen, seguían al mando de los ahora rojos Williams (con motor Mecachrome), quien se hallaban en un punto muerto y con las expectativas bajas, a causa de la marcha hace dos años de Newey y la retirada de Renault de la F1.
La siempre interesante y original Jordan, acertó en firmar a Damon Hill para hacer pareja con Ralf Schumacher. El equipo venía progresando y la motivación clara de todos sus miembros e impulsada por su patrón Eddie, los convertía en un equipo sensación.
Por otro lado, Benetton seguía algo estancada y en estado letárgico. Giancarlo Fisichella se unió a la escudería junto a Alexander Wurz para subirse a sus coches. Prost-Ligier, en su segundo año, continuaba con Jarno Trulli y Olivier Panis, mientras Sauber (motor Petronas bajo licencia Ferrari) confirmaba a Johnny Herbert y firmaba a Jean Alesi.

HAKKINEN, McLAREN Y MERCEDES RECIBEN SU PREMIO JUSTO.
La incertidumbre que reinaba antes de que comenzara el campeonato, primordialmente debido a los cambios en el reglamento, no trajo muchas sorpresas. Al final, la temporada se convirtió en un binomio de victorias entre Schumacher y Hakkinen, tanto que sólo dos cayeron en manos de otros: Coulthard en San Marino, y Damon Hill en el muy accidentado GP de Bélgica.
Así, el siempre entretenido, impredecible y fantástico circuito de Spa-Francorchamps evidenció uno de los accidentes más grandes jamás vistos en la F1. Bajo la fuerte lluvia, apenas unos segundos empezada la carrera, Coulthard derrapó y atravesó diagonalmente la pista ocasionando una reacción en cadena de coches que se embestían unos con otros. Trece autos se vieron envueltos en al accidente, y cuatro de ellos no pudieron participar en el reinicio, el cual vio como Hakkinen y Herbert quedaban fuera al tocarse, y Wurz hacía lo mismo luego de un roce con un desgraciado Coulthard. Pero la mala suerte del escocés no terminaba allí, puesto que en la vuelta 41, cuando el líder de la prueba Schumacher se proponía a sacarle una vuelta, el primero redujo la velocidad sin mucho aviso, y sin apartarse, lo que sumado a la estela de agua que nublaba la visibilidad, ocasionó que Schumacher lo chocara por detrás, despojándolo de un posible triunfo.
En general, los Ferrari se hallaban en buena forma en términos de potencia, pero eran ligeramente inferiores en aerodinámica, por lo que la ventaja, aunque mínima, se encontraba en las “Flechas de Plata”. El alemán reclamó seis (6) victorias, la mayoría de ellas como testamento a su calidad, y la sinergía positiva y estratégicamente eficiente de su escudería, más que por la superioridad de su coche.
“Schumi” parecía cada año estar más cerca de darle el tan anhelado título a Ferrari y sus millones de fanáticos, pero en esta oportunidad se atravesó Mika Hakkinen, quien no escaso de talento y constancia, supo sacar provecho a su fantástico (y bellísimo) McLaren. Por supuesto, el resultado final no se dio sin drama ni emoción, puesto que con la victoria del alemán en el GP de Italia, ambos líderes se hallaban exactamente con la misma cantidad de puntos a falta de dos pruebas.
Ocurrió que el finlandés, luego de ocho temporadas de trabajo, se coronó gracias a ocho (8) victorias, dos segundos y un tercero, punteando en todas las carreras que culminó. Para la penúltima ronda, el GP de Luxemburgo, Schumacher obtuvo un valioso segundo puesto por detrás de Mika que le mantenía vivas las esperanzas. Sin embargo, en Suzuka, Hakkinen condujo impecablemente y sin errores, mientras Schumacher como perseguidor tardío se retiraba por un pinchazo. Básicamente esa fue la realidad de la temporada, McLaren marcaba la pauta mientras Ferrari con tenacidad amenazaba y se acercaba, pero siempre como respuesta y no por vanguardia.
El resto de los equipos tuvo una actuación mediocre. Cada vez más se fortalecía la dinámica cíclica de la categoría, en la cual los equipos grandes se alternan el liderazgo, un grupo medio logra buenos resultados pero con aspiraciones limitadas, y la restante mitad que básicamente lucha por participar en la largada y si es posible, terminar carreras. Este año vio la lucha del segundo grupo entre, Williams, Jordan y Benetton, que terminaron en ese orden en la clasificación de constructores separados por no más de 5 puntos en total.